La profilaxis dental es una limpieza profesional realizada por un dentista o higienista dental. A diferencia de la higiene bucal en casa, que consiste en cepillarse los dientes y usar hilo dental diariamente, la profilaxis dental incluye una serie de procedimientos especializados destinados a eliminar la placa bacteriana y el sarro acumulados en los dientes y las encías. Estos depósitos, que no se pueden eliminar completamente con el cepillado y el uso del hilo dental, pueden llevar a problemas de salud oral si no se tratan adecuadamente.
La higiene bucal en casa es fundamental para mantener la salud de los dientes y las encías, pero tiene sus limitaciones. El cepillado diario y el uso del hilo dental ayudan a eliminar la placa y los restos de alimentos, previniendo la formación de caries y enfermedades de las encías. Sin embargo, hay áreas en la boca que son difíciles de alcanzar con el cepillo y el hilo dental. Además, la placa que no se elimina se endurece y se convierte en sarro, un depósito mineralizado que solo puede ser eliminado por un profesional dental.
La profilaxis dental, por otro lado, se realiza normalmente cada seis meses y está diseñada para complementar la higiene bucal diaria. Durante una sesión de profilaxis, el profesional utiliza instrumentos especializados para limpiar a fondo los dientes y las encías, eliminando la placa y el sarro que se han acumulado. Además, durante este procedimiento, el dentista puede detectar y tratar problemas de salud oral en sus etapas iniciales, antes de que se conviertan en problemas más serios.
Utensilios utilizados en la profilaxis dental.
La profilaxis dental utiliza una variedad de instrumentos y dispositivos diseñados para limpiar a fondo los dientes y las encías. Estos son algunos de los utensilios más comunes utilizados durante este procedimiento:
- Curetas y escaladores: estos instrumentos manuales son esenciales para eliminar el sarro y la placa de las superficies de los dientes y debajo de la línea de las encías. Las curetas tienen una punta curvada y afilada que permite raspar suavemente el sarro, mientras que los escaladores tienen una punta más afilada y se utilizan para eliminar el sarro de los huecos más difíciles de alcanzar.
- Ultrasonidos: los dispositivos de limpieza por ultrasonido utilizan vibraciones de alta frecuencia para desintegrar y eliminar el sarro de los dientes. Estos dispositivos también tienen una punta que rocía agua para enfriar la zona y eliminar los restos de sarro y placa. La combinación de vibraciones y agua hace que la limpieza sea más eficiente y menos incómoda para el paciente.
- Pulidores dentales: después de la eliminación del sarro y la placa, se utiliza un pulidor dental para alisar las superficies de los dientes y darles un brillo saludable. El pulidor dental utiliza una pasta especial y una copa de goma que gira a alta velocidad para eliminar las manchas y dejar los dientes lisos y brillantes. Este paso mejora la apariencia de los dientes y ayuda a prevenir la acumulación futura de placa.
- Hilo dental profesional: aunque el uso del hilo dental es una práctica común en la higiene bucal en casa, durante la profilaxis dental se utiliza un hilo dental más grueso y resistente para limpiar a fondo entre los dientes y debajo de la línea de las encías. Este hilo dental es más eficaz para eliminar los restos de placa y sarro que pueden haber quedado atrapados en estas zonas difíciles de alcanzar.
- Fluorización: en algunos casos, se aplica un tratamiento de flúor después de la limpieza para fortalecer el esmalte dental y proteger los dientes contra las caries. El flúor ayuda a remineralizar el esmalte y a hacerlo más resistente a los ácidos producidos por las bacterias en la boca. Este tratamiento es especialmente beneficioso para los niños y adolescentes, pero también puede ser útil para los adultos.
Consecuencias de no realizar la profilaxis dental.
No realizar la profilaxis dental regularmente puede tener consecuencias graves para la salud oral, incluso si se mantiene una buena higiene bucal en casa. Aunque el cepillado y el uso del hilo dental son necesarios para la salud diaria de los dientes y las encías, no son suficientes para eliminar completamente la placa y el sarro. Aquí te dejo algunas de las principales consecuencias de omitir la profilaxis dental:
- Enfermedades de las encías: la acumulación de placa y sarro debajo de la línea de las encías puede llevar a la inflamación de las encías, conocida como gingivitis. Si no se trata, la gingivitis puede progresar a periodontitis, una enfermedad más grave que puede causar la pérdida de dientes y destrucción del hueso que los sostiene. La profilaxis dental ayuda a prevenir estas enfermedades al eliminar la placa y el sarro de las áreas críticas.
- Caries: la placa bacteriana produce ácidos que pueden desmineralizar y dañar el esmalte dental, llevando a la formación de caries. Los profesionales de Ortodoncia Gran Vía 51 nos comentan que, sin la eliminación profesional de la placa, las caries pueden desarrollarse y avanzar, lo que puede resultar en la necesidad de tratamientos más invasivos como empastes, coronas o incluso extracciones dentales.
- Mal aliento: la acumulación de placa y sarro también puede contribuir al mal aliento persistente, conocido como halitosis. Las bacterias en la placa producen compuestos de azufre que tienen un olor desagradable. La profilaxis dental ayuda a mantener el aliento fresco al eliminar estas bacterias y depósitos.
- Pérdida de dientes: la periodontitis avanzada puede llevar a la pérdida de dientes debido al daño del hueso y los tejidos que sostienen los dientes. La profilaxis dental regular ayuda a prevenir esta condición al mantener las encías y los dientes limpios y saludables.
- Problemas sistémicos: la salud oral está estrechamente relacionada con la salud general del cuerpo. Las bacterias de la boca pueden entrar en el torrente sanguíneo y contribuir a problemas de salud sistémicos, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y complicaciones en el embarazo. Mantener una buena salud oral a través de la profilaxis dental puede ayudar a reducir el riesgo de estos problemas de salud.
