El chocolate es uno de los alimentos más valorados en todo el mundo. Porque se trata de un manjar delicioso que gusta a prácticamente todas las personas. Pero es que además de estar delicioso este alimento ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han revelado una serie de beneficios interesantes para la salud y que vamos a señalar en este artículo. Aunque hay que tener claro que el chocolate debe consumirse con moderación debido a su contenido calórico y alto azúcar, pero cuando se disfruta con prudencia puede aportar una serie de ventajas significativas para el bienestar físico y mental.
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Mejora el estado de ánimo
El chocolate es conocido por su capacidad para mejorar el estado de ánimo y generar sensaciones de felicidad.
“El chocolate contiene compuestos como la feniletilamina y el triptófano, que aumentan la producción de serotonina, un neurotransmisor relacionado con la sensación de bienestar y felicidad. Además, el chocolate también libera endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad, que pueden ayudar a reducir el estrés y promover una sensación de relajación. Así que el chocolate mejora el estado de ánimo y provoca una sensación de bienestar”, explican desde Abadía de Jábaga, fábrica de chocolates con venta de cajas de bombones personalizadas.
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Fuente de antioxidantes
El chocolate negro, en particular, es una excelente fuente de antioxidantes. Estos compuestos ayudan a proteger al cuerpo contra los radicales libres, que pueden dañar las células y contribuir al envejecimiento y a la aparición de enfermedades crónicas.
Además, los antioxidantes presentes en el chocolate, como los flavonoides, han sido asociados con una disminución del riesgo de enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer, así como con la mejora de la salud cerebral como explicaremos a continuación.
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Mejora la función cerebral
El consumo de chocolate, especialmente el chocolate negro rico en cacao, se ha asociado con una mejora en la función cerebral.
Esto se debe a que los flavonoides presentes en el chocolate pueden aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, lo que a su vez puede mejorar la cognición y el rendimiento mental. Además, algunos estudios sugieren que el chocolate puede tener efectos positivos en la memoria y la concentración.
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Beneficios cardiovasculares
Varios estudios científicos han sugerido que el consumo moderado de chocolate, especialmente el chocolate oscuro con un alto contenido de cacao, puede ser beneficioso para la salud del corazón. Uno de estos estudios es el elaborado por profesionales de la Universidad Complutense y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN) que puedes leer completo pinchando aquí.
Así, los flavonoides presentes en el chocolate pueden ayudar a reducir la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y disminuir el riesgo de enfermedades del corazón. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos beneficios están asociados con el chocolate en su forma más pura, y no con variedades altas en azúcar y grasas agregadas.
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Promueve la salud intestinal
El chocolate negro contiene prebióticos, que son fibras no digeribles que actúan como alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino. Estas bacterias son fundamentales para mantener un equilibrio saludable en la microbiota intestinal. De esta forma, consumir chocolate negro de forma moderada puede ayudar a fomentar el crecimiento de estas bacterias beneficiosas y promover la salud digestiva en general.
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Tiene efectos antiinflamatorios
Algunos estudios han sugerido que el consumo regular de chocolate puede tener propiedades antiinflamatorias. Los flavonoides presentes en el chocolate oscuro pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo cual está relacionado con una serie de enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y la artritis. No obstante, hay pocas investigaciones para comprender completamente los mecanismos detrás de estos efectos, pero es prometedor el potencial del chocolate como un alimento antiinflamatorio.
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Protege contra los rayos solares
Se ha descubierto que los flavonoides en el chocolate tienen propiedades fotoprotectoras. Estos compuestos pueden ayudar a proteger la piel contra los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol, reduciendo el enrojecimiento y la inflamación inducidos por la exposición solar. Sin embargo, esto no significa que debas reemplazar el protector solar con chocolate, sino que puede complementar las medidas habituales de protección solar.
En resume, el chocolate cuando se consume con moderación y como parte de una dieta equilibrada, puede ofrecer beneficios sorprendentes para la salud como los explicados en este artículo. Pero el chocolate se debe consumir de manera ocasional porque contiene altas cantidades de azúcares y tiene un alto contenido calórico. Así como es necesario indicar que el chocolate negro es el más saludable.
