Fisioterapia manual: en qué casos se debe realizar y en qué consiste

La fisioterapia manual trata las disfunciones del sistema musculoesquelético; la atención se centra en los músculos y las articulaciones y su interacción. Esta forma de tratamiento utiliza maniobras especiales y técnicas de movilización que ayudan a aumentar la movilidad y reducir el dolor. A continuación, podrás leer todo lo que necesitas saber sobre la terapia manual y sus técnicas, gracias a las precisas indicaciones de los profesionales de ICOA.

¿Qué es la fisioterapia manual?

La fisioterapia manual es uno de los métodos terapéuticos más antiguos que se utilizan para tratar problemas del sistema musculoesquelético mediante técnicas específicas.

La fisioterapia manual es un método de terapia del movimiento físico. Lo llevan a cabo fisioterapeutas especialmente capacitados y tiene como objetivo mejorar la movilidad de músculos y articulaciones y aliviar el dolor. La terapia manual se caracteriza por determinadas técnicas de movilización, por ejemplo, estiramiento muscular o estiramiento de extremidades y articulaciones mediante estímulos de tracción (tratamiento de tracción, tratamiento de extensión).

La fisioterapia manual se basa en el conocimiento de que las vértebras que se desplazan, por ejemplo, debido a una tensión inusual, pueden irritar los nervios circundantes y provocar así bloqueos dolorosos. Las técnicas de fisioterapia manual tienen como objetivo eliminar estos bloqueos.

La herramienta del terapeuta son sus manos: con movimientos específicos se liberan bloqueos o tensiones. En caso de inmovilidad de las articulaciones o vértebras desplazadas, el terapeuta interviene manualmente «ajustándolas» nuevamente. Todo ello se hace sin ningún esfuerzo y tiene como objetivo, por un lado, aliviar el dolor y, por otro, solucionar la causa de los bloqueos. Sin embargo, es importante que la persona afectada también realice un entrenamiento activo fuera de la terapia.

En la terapia manual se pretende relajar bloqueos y tensiones mediante movimientos específicos.

Los campos de aplicación típicos son las restricciones de movimiento de la columna asociadas con desalineaciones.

Si la movilidad del cuerpo está restringida, el terapeuta manual mueve repetidamente el área afectada con movimientos suaves como torsión o estiramiento. A veces esto puede resultar muy doloroso.

¿Cuándo se utiliza la fisioterapia manual?

La fisioterapia manual puede ayudar con una amplia variedad de trastornos funcionales del sistema musculoesquelético. La medicina manual o los métodos terapéuticos son útiles si hay movimiento restringido en una articulación, como por ejemplo:

  • Problemas de columna (incluida la hernia discal).
  • Dolor de espalda.
  • Dolor en las articulaciones.
  • Dolores musculares.
  • Indicaciones especiales de terapia de extensión: Enfermedades reumáticas, ciática (irritación del nervio ciático) y artrosis de las articulaciones.
  • Restricciones en la función y el movimiento de la columna, que no son causadas por una enfermedad de las raíces nerviosas, sino por una postura incorrecta, una carga incorrecta, un desgaste o una lesión.
  • Dolor en la columna, que se acompaña de endurecimiento de los músculos adyacentes.

El tratamiento de fisioterapia manual no es adecuado en estos casos:

  • Hernia discal aguda.
  • Mareos debido al flujo sanguíneo deficiente a las arterias que suministran sangre al cerebro.
  • Enfermedades inflamatorias de la columna (por ejemplo, artritis reumatoide).
  • Tumores.
  • Cambios degenerativos en la columna o las articulaciones.

¿Cómo se utiliza la fisioterapia manual?

Hay diferentes técnicas. Un fisioterapeuta experimentado selecciona el método adecuado en función de los síntomas individuales.

1. Técnicas de agarre

El fisioterapeuta puede mover las partes del cuerpo afectadas con rapidez y fuerza para trabajar los bloqueos (técnica de manipulación). Alternativamente, la movilidad se puede mejorar suavemente mediante estiramientos lentos (técnica de movilización).

2. Técnica de tracción

Durante el tratamiento de extensión o tracción, el fisioterapeuta aplica tensión específica a la columna o a las articulaciones individuales. Esto generalmente se hace usando equipo especial. Esto separa las articulaciones, lo que alivia la presión sobre la superficie de la articulación, estira los músculos circundantes, alivia la presión sobre los nervios y alivia el dolor. Cuando un disco se hernia, el espacio entre las vértebras aumenta debido a la tensión, de modo que el disco tiene suficiente espacio para deslizarse nuevamente a su posición normal.

Las áreas importantes de aplicación del tratamiento de tracción son:

  • Problemas de columna (incluida la hernia discal).
  • Dolor de espalda,
  • Dolor articulares,
  • Dolores musculares.
  • Enfermedades reumáticas.
  • Ciática (irritación del nervio ciático).
  • Artrosis articular.
¿Cómo se aplica el tratamiento de tracción?

Los siguientes procedimientos están disponibles para el tratamiento de tracción:

  • Mesa de cabestrillo: el fisioterapeuta puede colgar las extremidades individuales en una mesa de cabestrillo y luego tirar de ellas manualmente o con la ayuda de expansores. El tratamiento con camilla también es adecuado para una hernia discal.
  • Extensor espinal: el extensor espinal se utiliza para estirar y aliviar la presión sobre la columna. El dispositivo, plano y ligeramente curvado, tiene varios rodillos de goma. Para el tratamiento, el paciente permanece tumbado sobre el dispositivo durante un tiempo. Además se pueden realizar ejercicios en esta posición, lo que aumenta el efecto del entrenamiento.

¿Qué sucede durante la sesión de fisioterapia manual?

La medicina manual se basa en los fundamentos de la anatomía y la fisiología. El foco de interés es la conexión entre las articulaciones o segmentos de movimiento de la columna. Un segmento de movimiento de la columna consta de dos vértebras adyacentes que están conectadas por discos intervertebrales, articulaciones vertebrales, tendones y músculos y, por tanto, son móviles. Cuando están sanos, estos tienen cierta libertad de movimiento, que puede verse limitada o incluso bloqueada en determinadas dolencias, lo que puede resultar bastante doloroso. Aquí entra el fisioterapeuta y examina, por un lado, dónde se encuentra el “umbral del dolor” durante el movimiento y si esto se debe a posibles bloqueos (por ejemplo, lumbago). Examina hasta dónde puede llegar la persona afectada hasta este límite de dolor o si este límite se debe a una causa de la enfermedad (por ejemplo, una hernia de disco ). Sólo cuando esté claro que la restricción es reversible y que no existe otra causa (por ejemplo, daño a la raíz nerviosa), el fisioterapeuta puede iniciar una terapia de movilización o manipulación.

Así funciona la fisioterapia manual

Tanto durante la manipulación como durante la movilización, los segmentos de movimiento bloqueados deben recuperar su movilidad. La terapia va precedida de conclusiones exhaustivas que, en última instancia, deciden el tipo de terapia manual. La terapia la lleva a cabo un terapeuta que utiliza movimientos sobre la persona afectada, que «deja» que estos segmentos se muevan y él mismo permanece pasivo.

Dependiendo del tipo de dolencia, se pueden separar partes de la articulación, por ejemplo tirando, para aliviar el dolor. Los ligamentos también se pueden estirar para aumentar la movilidad. Otra opción es mover las partes de la articulación paralelas entre sí para restaurar el rango de movimiento original.

Con movimientos suaves, como rotaciones o estiramientos, el fisioterapeuta mueve el área afectada como parte de la movilización hasta que el rango de movimiento aumenta hasta el umbral del dolor. Durante la llamada «tracción», se estira la articulación afectada, lo que resulta especialmente útil cuando los músculos se acortan. Otra variante es la movilización deslizante. Las superficies articulares adyacentes afectadas por el bloqueo se mueven suavemente paralelas entre sí para aumentar el rango de movimiento. Este mecanismo se puede comparar si imaginamos dos placas de vidrio entre las cuales gotea un líquido. Si ahora frotas estas dos placas de vidrio, sentirás como si se pegaran suavemente entre sí. El término físico para esta cohesión es «adhesión«. Los bloqueos o tensiones en las articulaciones son comparables a esta cohesión. Por lo tanto, al igual que las placas de vidrio, que se separan suavemente unas de otras cuando se mueven con cuidado, también las juntas se mueven unas contra otras para liberar los bloqueos. Es importante que los movimientos suaves restablezcan la movilidad y que ésta, al final, sea indolora. La movilización en terapia manual ayuda con bloqueos leves.

En casos más complicados y cuando la movilización no es eficaz, está indicada la manipulación. Esto ocurre con movimientos más rápidos que la movilización. Para demostrarlo visualiza la imagen de las placas de vidrio pegadas entre sí: si estas placas no se pueden separar entre sí con movimientos suaves, serán necesarios movimientos bruscos para vencer la fuerza de adherencia. La presión negativa entre las placas descritas desaparece con un crujido. Durante la manipulación se mueven dos segmentos de movimiento en paralelo y la presión del líquido (de unión) entre ellos se escapa con un crujido audible.

¿Cuándo no es adecuada la fisioterapia manual?

En la fisioterapia manual se debe garantizar que no se produzcan lesiones agudas en la columna, por ejemplo debido a fracturas, quemaduras, inflamación o metástasis.

¿Qué tengo que considerar antes y después de la fisioterapia manual?

Si los síntomas han desaparecido gracias a la fisioterapia manual, debes hacer algo activamente para asegurarte de que no vuelvan a aparecer. Los médicos y fisioterapeutas recomiendan un entrenamiento regular para fortalecer el sistema musculoesquelético y evitar futuros trastornos funcionales. De esta manera se puede conservar de forma permanente el efecto de la terapia manual.

Por lo general, los síntomas ya no son esperados después del tratamiento. Si el dolor vuelve a aparecer, se debe hacer un diagnóstico adicional y, si es necesario, considerar otra enfermedad (inflamación, desgaste) y elegir una terapia diferente.

Beneficios de la fisioterapia manual

La fisioterapia manual es un método de tratamiento probado que tiene como objetivo aliviar el dolor y restaurar la movilidad. Ahora analizaremos más de cerca los diversos beneficios de la fisioterapia manual y por qué puede ser una solución eficaz para personas con afecciones musculoesqueléticas.

Ventaja 1: Alivio específico del dolor

La fisioterapia manual permite a los terapeutas trabajar específicamente en las áreas afectadas y aliviar el dolor. Mediante técnicas especiales como la movilización articular y la relajación muscular, la fisioterapia manual puede ayudar a aliviar la tensión y reducir eficazmente el dolor.

Ventaja 2: Mayor movilidad y flexibilidad

Las personas con movilidad limitada pueden beneficiarse enormemente de la fisioterapia manual. Mediante una manipulación suave de las articulaciones y los tejidos, se pueden liberar las restricciones de movimiento, lo que mejora la movilidad y la flexibilidad. Esto es especialmente importante para deportistas o personas que quieran mantener un estilo de vida activo.

Ventaja 3: Enfoque holístico de la recuperación

Otra ventaja de la fisioterapia manual es su enfoque holístico. Los terapeutas consideran no sólo los síntomas, sino también las causas subyacentes de las molestias. Identificar y tratar las causas puede lograr resultados a largo plazo y prevenir recaídas.

Ventaja 4: Tratamiento personalizado para las necesidades individuales

Cada persona es única y por ello la terapia manual ofrece tratamientos personalizados adaptados a las necesidades y objetivos individuales del paciente. Los fisioterapeutas desarrollan planes de tratamiento personalizados para lograr los mejores resultados y acelerar la recuperación.

Conclusión de los beneficios de la fisioterapia manual

La fisioterapia manual ofrece una variedad de beneficios que incluyen un alivio eficaz del dolor, una mejor movilidad, una recuperación holística y tratamientos personalizados. Para personas que padecen problemas musculoesqueléticos y buscan una solución natural y eficaz, la fisioterapia manual es una excelente opción para llevar una vida activa y sin dolores.